思索良久，方才说道：“我知你报仇心切，但是，这伙凶徒手段凶残行事歹毒，梁文康将军尚且毫无还击之力，以你之力，能胜凶徒几何？”

徐弘祖一时语噎，自知以文弱之身，对抗凶徒，那无异于飞蛾扑火。但是，心中怒火始终难以平复：“那请前辈收我为徒，不管是十年，二十年，还是三十年，穷尽我这一生，我也势必报仇雪恨。”

刀却挥挥手：“少年，功夫，并不是用来报仇的。你心中怨气太重，我不会收你为徒的。你好不容易逃出生天，理应珍惜性命，不要只想着送死。”

说罢，刀转向顾鹏：“顾鹏，将梁将军遗孤妥善安置，就由你四组的人加以保护。安顿好之后再与枪、棍汇合。此次凶手甚是神秘凶险，行事切记小心。”

“影卫四组领命。”

说罢，不顾徐弘祖还苦苦哀求，顾鹏便拉着他和李定安进到内府去。

堂中只剩刀、棍二人。

“可有线索？”

棍只挑紧要的说到：“时间仓促，并未获取太多有用线索。梁府内死伤众人几乎都是一刀毙命，梁将军被斩下首级，凶徒武艺高强；不过我在途中，却有一个意外收获。”

“哦？”

“凶徒应是怕有人逃脱，预先在通往顺天府的道路上设有伏兵。我与那人交手，铁扇飞羽，竟是传闻已葬身大漠的西门家家主——西门峰。”

“确实奇怪。西门家与梁将军素无来往，更谈不上结怨；看来我们之前的猜测十有八九错不了。”

棍面有惊讶：“你是说，四护卫？”

“应是如此，况且，如果西门老庄主只是伏兵，那么背后主使者应该来头更大，如此大动干戈掀起腥风血雨，实是想不出还有什么可能。”

棍愈发感觉事情棘手：“若真如此，如今四护卫接连遇害，多年来我们也未能探寻到一星半点大护法的信息，只怕难寻凶手了。”

刀亦面色沉重：“事发突然，如今我已让五组全力暗查此事。另外我还有安排。武林三大门派皆被凶徒潜入，武林众人也定能预感到一场大祸将至；我欲让你和枪去少林一趟，与子玄方丈商议，以少林之名召集武林，共同应对。”

“我明白了。”

“你今晚先在此歇息，枪已收到我传书正赶来。过两日应该就会到，到时候你们一起动身吧。”

另一边，顾鹏将徐弘祖和李定安带到偏院。一边安排手下去寻奶妈照料孩子，一边安抚二人。

“徐公子，你莫再喊了，刀既然说了不收你为徒，就不会改变主意的，我劝你好生休息吧。你若一心报仇，我倒是可以给你个建议。”

徐弘祖一听果然安静下来。

“愿听顾大人教诲。”

“如今武林三大门派高人及梁将军接连遇害，对方武艺高强，以你一人之力想报此仇，无异于蚍蜉撼大树。但是凶徒同时触动了全武林和朝廷，无论哪一方都不会坐视不理，所以，你的仇，会有许多人替你报。而现在你师傅的遗腹子还嗷嗷待哺，你不如好生照料梁将军的孩子，才是对他最好的缅怀。”

徐弘祖听罢，这才安静下来，欲言又止。

顾鹏见他似有所思，接着说：“凶徒应该没有预料到梁将军会有遗腹子存活，只要我们保守秘密，让这个孩子隐姓埋名长大应该不成问题，我看回头挑选一户平常人家送养如何？”

李定安却不同意：“顾恩人，我想抚养这孩子。当年将军曾救我性命，如今将军惨遭不幸，我理应好生照料他的孩子以报救命之恩；况且，我与内人多年无子，她也一直想要个孩子，不如就交我带回乡下老家抚养吧。我老家在千里之外的榆林，想来应是安全。”

徐弘祖也被两人的话牵引着忧心起梁将军刚刚出生的遗子，觉得李定安之言不错。

“李叔，我想起师傅曾为孩子取名梁鸿基，为防万一，还是让孩子改随你姓叫李鸿基，你就说是你的孩子，你们夫妻二人多年在将军府未回老家，应该不会有人怀疑。”

顾鹏亦觉得如此安排甚好，遂说道：“这样安排也好，毕竟我这府里人多嘴杂，想来也不保险。那就这么定了，你们今夜就在此休息，明日一早我亲自送你们去榆林。”

稍许，下人请来的奶妈将李鸿基抱去擦洗喂奶，徐弘祖躺在床榻，却久久不能入眠，一闭眼，满是师傅和父亲在火海中的景象。所幸起身，欲到院中走走。

甫一开门，却看见顾鹏一人独坐院中凉亭饮酒，于是也走过去端杯就饮。

顾鹏只是笑笑：“有人喝酒是为了麻痹自己，有人喝酒是为了让自己清醒。你是哪种呢？”

“我只觉得怒火无处发泄。”

顾鹏叹了一口气：“其实我很能理解你。”

徐弘祖疑惑地看着顾鹏：“虽然我不知顾恩人是何人，但是从这府苑便可一眼看出必是富贵之人，也曾有过血海深仇么？”

“我祖上世代经营药材生意，年少时我曾随父亲及祖父去西域购进药材，不料被雇请的护卫盯上了所带钱财，那几个护卫勾结山匪抢夺，将我父亲和祖父残忍杀害了，而我被路过的官兵所救。当时我年方束发，也如你这般怒火冲天，一心报仇。但无奈自己一无武功，二无势力，一人独闯匪山连路都找不见迷路在山间差点活活饿死。就在将死之际，我遇到了刀，他把我带到山匪的寨子，才发现那伙山匪已经被官兵剿灭了，被抢夺的钱财也寻了回来。刀护着我，押着钱财回到家中，方知道我母亲，差点以为我祖父、父亲和我三人均遭不测而悲痛自尽。经历这一场变故，我没有亲手报仇，但是我悟出一个道理，冥冥中，上天或许自有他的安排，作恶之人总会自食恶果；我等凡人，可以图一时之快，也可担负起更大的责任，延续逝者的遗愿好生在这世间活下去。所以，我后来拜刀为师，追随他，去对付这世上更大的凶恶。”

看似娓娓道来的平常之言，却让徐弘祖如雷霆贯耳。诚然，师傅和父亲惨遭毒手，而自己还有母亲如今在家中，真的要让她再蒙丧子之痛么？报仇，真的只有手刃仇敌这一条路么？

“多谢顾恩人点拨，弘祖明白了。”

说罢，再端起酒杯，徐弘祖越觉自己心中如这杯中烈酒般清明，俯身跪在顾鹏身前：“顾恩人，晚辈有个请求还望顾恩人答应。”

顾鹏扶起他：“你讲。”

“请收我为徒，让我随你一起查清凶徒，不让他们再为害他人，不让别人再蒙受我的痛苦。”

“好！我等的就是你这句话。”

顾鹏微笑着接过徐弘祖手中的酒，门廊下，阴影中，刀亦露出一丝欣慰的笑容。