一、福地灵山：宗教源流的深厚底蕴
在广袤无垠的华夏大地上，江西上饶的灵山宛如一颗璀璨的明珠，镶嵌在赣鄱大地的版图之上。它以其雄奇壮美的自然风光，如那连绵起伏、姿态各异的群峰，云雾缭绕、如梦如幻的景致，以及古木参天、郁郁葱葱的森林，吸引着无数人的目光。而更令人为之倾倒的，是它那源远流长、博大精深的宗教文化底蕴。
灵山自古便是道、佛两教共同尊崇的圣地，在道教的经典着作中，它被郑重地列为“天下第三十三福地”。这一至高无上的美誉，充分彰显了灵山在道教文化领域中举足轻重的地位。追溯历史的长河，早在东汉建武年间（公元25—56年），佛教的种子便已悄然播撒在这片神奇的土地上。当时，在拥笔峰（今道士仙峰），一座名为北灵寺的寺院拔地而起，成为了佛教在灵山传播的光辉起点。
自北灵寺创建以来，佛教文化在灵山不断生根发芽、茁壮成长。众多的高僧大德慕名而来，他们在此讲经说法、修行布道，吸引了无数信徒的追随。与此同时，道教文化也在灵山蓬勃发展，道家的修行者们在山林间寻找着心灵的宁静与超脱。道、佛两教在灵山这片土地上相互交融、相互影响，共同构成了独特而又丰富多彩的宗教文化景观。
随着时间的推移，灵山的宗教文化愈发兴盛。到了宋代，这里迎来了宗教发展的鼎盛时期。山上如雨后春笋般涌现出了云洞院、正觉院、寂照院、清溪院、际头院等多达16所寺院。这些寺院分布在灵山的各个角落，有的坐落在山巅之上，俯瞰着广袤的大地；有的隐藏在山谷之中，享受着宁静与清幽。它们各自有着独特的建筑风格和文化内涵，成为了佛教信徒们修行和朝拜的重要场所，也吸引了众多游客前来参观游览，感受宗教文化的魅力。
二、淳佑始建：际头院的诞生与兴起
际头院的形成，可以追溯到宋淳佑年间（公元1241-1252年）。据清同治《上饶县志·寺观》记载，际头院位于石人乡，始建于这一时期。当时，正值中国佛教文化蓬勃发展的黄金时代，各地的寺院纷纷兴建，佛教的影响力不断扩大。在这样的历史背景下，一位高僧云游至灵山，被这里的灵秀之美所深深吸引，毅然决定在此结庐修行，际头院的故事也由此拉开了帷幕。
这位高僧法号智空，出身于一个书香门第，自幼便聪慧过人，对佛教经典有着浓厚的兴趣。成年后，他不顾家人的反对，毅然出家，踏上了云游四方的修行之路。智空高僧遍历名山大川，拜访了无数高僧大德，学习了各种佛教教义和修行方法。他的足迹遍布大江南北，每到一处，都能给当地的佛教信徒带来新的启示和感悟，深受人们的尊敬和爱戴。
当智空高僧来到灵山时，他立刻被这里的美景所陶醉。灵山的奇峰怪石、飞瀑流泉，以及那弥漫在山间的云雾，都让他感受到了大自然的神奇与美妙。而更让他心动的是，灵山那浓厚的宗教氛围，让他仿佛找到了心灵的归宿。他在灵山的群峰之间四处寻觅，终于在灵山之北的一处山谷中停下了脚步。
这里峰峦环绕，宛如一道天然的屏障，将山谷与外界的喧嚣隔绝开来。山谷中树木葱茏，一条清澈的小溪潺潺流过，溪水清澈见底，鱼儿在水中自由自在地游来游去。四周的空气中弥漫着花草的芬芳，让人感到心旷神怡。智空高僧被这里的美景所吸引，他认为这里是一个绝佳的修行之地，于是决定在此结庐修行。
智空高僧在此结庐后，每日清晨，他都会在第一缕阳光洒进山谷时，便起身诵经打坐，感悟佛法的真谛。他的生活十分简朴，每日只以野菜和山泉为食，但他的内心却无比充实和宁静。他在山谷中修建了一座简易的佛堂，供奉着一尊佛像。每天，他都会在佛堂中焚香诵经，祈求佛祖的庇佑，同时也为众生祈福。
随着时间的推移，智空高僧的名声越来越大，前来求法和修行的人也越来越多。他们被智空高僧的修行精神所感动，纷纷前来追随他。智空高僧也毫不吝啬地将自己所学的佛教教义传授给他们，引导他们走上修行之路。
为了满足日益增多的信徒的需求，智空高僧和他的弟子们开始在山谷中搭建简易的僧舍和禅堂。他们用当地的木材和石头，建造了一座座简朴而实用的建筑。这些建筑虽然没有华丽的装饰，但却充满了宁静和祥和的气息。在智空高僧的带领下，僧人们还在山谷中种植了许多果树和蔬菜，实现了自给自足。
随着时间的推移，际头院的规模逐渐扩大。僧人们在山谷中修建了佛殿、钟楼、鼓楼等建筑，供奉着更多的佛像。每天清晨，钟声和鼓声在山谷中回荡，仿佛是在向世人宣告着佛教的庄严和神圣。际头院因其独特的地理位置和浓厚的宗教氛围，逐渐成为灵山一处重要的佛教修行场所，吸引着四方信徒前来朝拜。
三、古朴禅境：际头院的建筑与生活
际头院的建筑虽不如石城寺那般宏伟壮观，但其却有着自己独特的韵味。它古朴典雅、清幽静谧，与周围的自然环境和谐共生，宛如一幅绝美的山水画卷。
走进际头院，首先映入眼帘的是一座古朴的山门。山门上方悬挂着一块牌匾，上面写着“际头院”三个大字，字体苍劲有力，充满了古朴的韵味。山门两侧的墙壁上，绘有精美的佛教图案，色彩鲜艳，栩栩如生。
穿过山门，便是一条蜿蜒的石板路。石板路两旁，种满了各种花草树木。春天，樱花盛开，粉色的花朵挂满枝头，仿佛是一片粉色的云霞；夏天，荷花绽放，清香四溢，让人陶醉其中；秋天，枫叶变红，漫山遍野，宛如一幅绚丽的画卷；冬天，梅花傲雪，暗香浮动，给人带来无尽的惊喜。
沿着石板路前行，便来到了佛殿。佛殿是际头院的核心建筑，供奉着一尊巨大的佛像。佛像庄严慈祥，让人感受到了佛教的神圣和威严。佛殿的墙壁上，绘满了精美的壁画，这些壁画描绘了佛教的故事和传说，色彩鲜艳，栩栩如生。在佛殿的两侧，是僧舍和禅堂。