夜色如水，林风似潮。
天近全黑，却无明月。
霓虹灯火早被撇在身后，枯枝烂叶咔哧作响，像鬼物冤魂在林间低声抽泣。
雾气漫至脚踝，那冰凉滑腻的触感仿佛蛇信，一寸寸顺着骨缝攀爬上来。
虞潮一言未发，静静跟在灰袍人身后。
自出了江桥府，两人便再无交谈。
这一路行来，已至五十里外的荒地，鸟不拉屎，鸡不生蛋的鬼地方，直到此刻，才隐约察觉气氛不对。
“到了。”灰袍人语调低沉，就好像从深渊之底传来。
虞潮脚步一顿，抬眸望去。
刹那间，仿佛为了回应灰袍人的话似的，那幽暗林深处骤然亮起数十道火把，将四周的昏沉一举驱散。
火光摇曳，树影斑驳，空气冷彻心扉，无数双细长幽冷的瞳孔，在火光的映照下泛起寒光。
一道道身影缓缓从迷雾中走来。
多数身披黑色甲衣，步子陷进泥土，沉重无声，身形与常人无异，但却天然散发着令人胆寒的诡异气氛。
有些甲士面颊微鼓，微露尖细的倒三角獠牙；有的额头生出淡青的鳞纹，好似被火焰烫伤的痕迹；还有人掌心蜷缩，指节突兀，宛如鹰角的利爪。
虞潮微眯眼眸，淡然扫过群妖，却并未退缩，只是瞥了眼斜前方的灰袍人，若有所思。
就在这时——
“这小子就是天涯虞氏未来的掌舵人？也不怎么样吗。”
一道带着几分戏谑的嗓音传来，声音不大，却让众妖手中的火把如被狂风吹拂一般，呼呼闪烁。
黑衣甲士同时让开道，一个魁梧的身影从火阵中缓步走出。
那人身披月纹战袍，银发垂腰，眼尾狭长鬼魅，眸中似藏着墨玉星沙，表情随和全然没有威慑，但却让人不敢直视，仿佛一眼便会陷入万丈深渊。
虞潮眯眸打量此人几眼，脸色如常，似乎也没多在乎，只是偏首望向灰袍人，嗤声道：
“这就是你说的胜机？让我借妖族之手，你不觉得可笑吗？”
话音刚落，周遭的黑衣甲士手中火把微微闪烁，十几道视线犹如足以穿胸而过的箭矢，齐齐逼向虞潮。
虞潮脚下一沉，被这股威压侵扰，略微踉跄半步，却并未低头。
银发男人目光凌厉，盯着虞潮看了片刻，忽然大笑：
“老匹夫，本王现在明白你找他的原因了，能让你向景砾看中，果然不是泛泛之辈。”
向景砾轻挥衣袂，灰袍衣袖猎猎，沉声道：
“本座既然开口向你举荐此人，就不会无故放矢，我们的目的是一致的。”
“这种话就没必要讲了，各取所需罢了，本王还没自负到，能安心与你共事。”银发男人嘴角噙着笑，眼神阴冷如剑。
他招了招手，让亲卫搬来一张披着兽皮的椅子，顾自坐了上去，随即望向虞潮，挑了挑眉：
“小子，我魈真好歹是妖神帐下七夜将之一，本王自降身段来帮你，就这般不情愿？”
“帮我？”虞潮冷嗤一声，火光映照着他一半的脸，笑容诡异。“我不记得，我与妖庭的人有什么交情。”
魈真指尖轻敲扶手，树影笼罩半身，黑夜中，那双鬼魅眸子的微微闪烁：
“交情自然谈不上。但……你忘记被你送到东荒洲的那名‘客商’了吗？那人莫名其妙跑来本王的阎夜域，又毫无所求以低价贩售稀缺军备，本王当时可好生好奇，这是哪家派来的细作？居然如此明目张胆。”
“你现在知道答案了。”虞潮脸色平静的说道。
魈真拍了拍手，笑容嘲讽，却满脸赞叹地道：
“是啊，若不是向景砾这老匹夫找上本王，本王恐怕想破脑袋也想不到，那‘细作’居然是你们人族为了陷害自己人，特地派过去的弃子。如果早知道，本王也不会草率地把他扔进油锅，真是可惜了。”
“你要说的就只有这些？”虞潮微一抬眸，语气毫无波澜。
魈真缓缓收敛笑容，眸光掠过几分阴冷，却是故作豪放的一挥大手：
“不管理由如何，你派出去的人，的确帮了本王一阵子。本王也不是小气的人，我们妖族也讲究礼尚往来，来助你一次，也算了结这段恩情。”
“恩情？”
虞潮险些笑出了声，他抬头看了眼雾霾霾的天幕，缓缓降下眸子，嘴角翘起一抹嘲弄：
“说吧，你们想要什么。”
魈真摇了摇头，一副恨铁不成钢的惋惜模样，啧了一声：
“你们这些年轻人，说话总是这么直接，一点余地都不留。”
虞潮面无表情，静静地看着他。
魈真摸了摸脑袋，又搓了搓手，嘿嘿笑道：
“倒也不是什么要紧的东西，你懂得，本王毕竟在妖神大人麾下，有些事情本王没法自己做主。换做以前，本王肯定是不会相信向景砾这老匹夫能有什么好心，但现在情况有点变了……你们人族偷偷摸摸搞得那一次袭击，给妖神大人带来的影响还不小。本来还不急的东西，现在要提上日程了。”
话到此一顿，他微眯眼眸，佯作出的憨厚笑容尽数收敛，眸光犹如一把见血封喉的利刃，嘴角噙着笑：
“地宿印魂钟的残卷。”
风卷云霾，清月如霜。
朦胧如纱的月光铺在林间，照亮了虞潮隐在黑夜中的脸庞。
然而，那张标准的书生脸却透露着几分僵硬，以及一双略感茫然的双眸。
魈真瞳孔微凝，搭在扶手上的大手指节一紧，咔吱一声，碎屑纷飞。
他猛然转首看着向景砾，微眯眼眸，目光冷彻，什么意思不言自明。
向景砾安然不动，静了片刻，沉重的嗓音从兜帽下传出：
“本座没有骗你的必要。他不知也实属正常，恐怕现在整个天涯虞氏，也只有虞历寒一人知道。”
虞潮眉头皱的很深，撇头扫视二人一眼，低语道：
“你们……到底在说什么？”
魈真眼神闪烁片刻，青筋暴涨的大手缓缓松开，收敛神色，轻松笑道：
“本王还以为又被这老匹夫诓骗了……既然你不知，那也没必要知道。你只需明白，此物乃你与本王交易之根本。”
虞潮眉峰一挑，微微翘嘴：“你助我坐上天涯虞氏主位，然后把那什么残图给你？”
魈真拍了拍手，笑道：“不错，你能理解这么快，本王也省得一番功夫了。”