程咬银站在山坡上，背对着司马婉儿，替她站岗放哨。

司马婉儿宽衣解带，跳入了河中。

过了一会儿，程咬银忽听见身后传来了“啊！”的一声尖叫声。

他不知道司马婉儿发生了什么事，转身从山坡上飞奔而下，来到了河边，只见司马婉儿上身只穿一个红色的肚兜，露出雪白的肌肤，光滑如缎。

“婉儿，发生什么事了？”程咬银问道。

司马婉儿用手指着水

“是吗？”程咬银赶紧跳下河去，仔细观看，发现了一条硕大的鲶鱼。

程咬银从腰中拔出七星宝刀，一刀扎下去，正好扎了个正着。

程咬银把那条鱼抓到河岸上，少说也有三四十斤重。

此刻，司马婉儿也洗完了澡，从河里上来了。

程咬银一眼看去，那司马婉儿如同是出水的芙蓉，身段窈窕，肌肤如雪，两条雪白的大长腿，简直美得没法形容。

他的心也是控制不住的咚咚直跳。

“你在看什么呢？快把我的衣服拿给我。冻死我了。”

程咬银拿过包裹，把衣服递给了她。

司马婉儿换好了衣服，看着那条鲶鱼，露出一副胜利者神情：“咱们今天可有的吃了！它想吃我，没想到被我给吃了！”

司马婉儿把换下的衣服洗了洗，和程咬银一道把那条鱼抬了回去。

这段时间，老程天天吃马肉、喝马血，吃得嘴里一点味儿都没有了。

今天，终于可以改善伙食了。

他们架起了篝火，烤起了鱼，那个香就甭提了。

长孙晟看着北方，皱起了眉头说：“皇上此次巡游东突厥，事关重大，因此，派我们几人前来打探消息。”

老程一边吃鱼，一边问道：“长孙大人，那你打算怎么做呢？”

“再往前走一百多里，就是东突厥的首都于都斤山了，我想快马加鞭，去试探一下启民可汗的反应。”

“那也行啊，我陪你去。”

“可以。”

两个人吃完了鱼之后，骑上马奔向北方，大约走了五十里左右。

只见一队人马侍立在路旁。

长孙晟和老程一看，原来是启民可汗和咄苾率领文武大员来迎接了。

长孙晟和老程下了马，躬身施礼：“可汗，长孙晟、程咬金有礼了。”

启民可汗还礼说：“听说隋朝天子要来巡游东突厥，我怀着激动的心情已经在这里守候数日了，今天，能够见到二位老朋友，我深感高兴。”

老程闪目观看，但见启民可汗比上次看上去，要显得苍老了许多，身形消瘦，两眼深陷，二目无神，咳嗽不止。

义成公主搀扶着他。

那义成公主依旧是那么年轻貌美，站在启民可汗的身边，倒像是他的女儿，哪里像是他的妻子呢？

咄苾站在启民可汗的身后，对长孙晟和程咬金也十分礼遇。

但是，却看不到太子咄吉士的身影。

老程见路边杂草丛生，说：“可汗，马上我们隋朝天子即将到来，可是，这里道路两旁荒草太多，你得把他们清除掉才行呀。”

“你说的有道理，”启民可汗点头说道，随即吩咐了一声，“来呀，把这些杂草全部清除。”

他带来的那些随从，围拢了上来，拿出除草的工具。

程咬金一听，连忙阻止说：“可汗，为了表示你的诚意，我觉得这些杂草由你亲自清除比较合适。”

“这——，”启民可汗一听，犹豫了一下，然后，哈哈一笑，“你说的有道理，隋朝天子就相当于我们的再生父母，没有大隋的庇佑，哪有我们东突厥的今天？

为迎接隋朝天子的到来，我亲自拔草也是应该的。”

启民可汗说着挽了挽袖面，接过除草的工具，便弯下了腰去清除路边的杂草。

他手下的那些文武大员窃窃私语，有的认为可汗这样做，太失身份了，为了迎接隋朝天子的到来，竟然亲自干这种仆人干的活；

也有人认为这样做是应该的，可以表明对隋朝天子的恭敬和顺从，大家意见不一致，议论纷纷。

其实，老程是有意试探启民可汗，他偷眼观看，发现启民可汗和咄苾神情恭谨，并无怨气。

等到把杂草除完了之后，启民可汗问道：“请问隋朝天子什么时候能够到达这里？”

“快了，等你们做好了迎接准备，用不了几日，隋朝天子和数万大军就能到达这里了。”老程说。

“数万大军？”启民可汗一听，唬得脸色苍白。

“是的，不过，你别误会，这些军队前来，是保护隋朝天子和可汗你的，并没有别的意思。”

“原来如此，”启民可汗说着用手擦了擦额头上的汗，“

那牙帐乃是启民可汗所用，高大宽敞，富丽堂皇。

启民可汗命人杀牛宰羊，宴请长孙晟和程咬金。

自从踏上了沙漠，程咬金就吃不好，喝不好，今天可算能解馋了。

他也不客气，用手抓那羊肉吃得可香了。

“二位老朋友，我敬你们！”启民可汗端起酒杯说道。

“敬可汗。”

启民可汗放下酒杯，笑着说：“想当初，突厥分裂为西突厥和东突厥，西突厥一直欺负我们，我们被逼得无路可走。

后来，是隋朝天子伸出了援助的手，帮助我们站稳了脚跟，如果没有隋朝天子的帮助，我们东突厥可能早就灭亡了。

因此，大隋朝对我们东突厥有再造之恩。”

老程说：“可汗，我这个人只会说实话，你说的这一番话，可以说是事实。

确实，隋朝天子对你不薄啊，帮助你建立了东突厥，后来，你到洛阳去，隋朝天子对你也十分礼遇，并且，把我们美丽的公主下嫁给了你。

就算是你的父母又能对你怎么样呢？”

“是啊，隋朝天子就是我的再生父母啊。”

老程站起身来，端起酒杯对义成公主说：“公主，上次一别，你还好吗？我敬你三杯！”

义成公主也是一个重感情的人，每当她看到隋朝的官员，都会觉得十分亲切。

尤其是程咬金，上次咄吉士想要非礼她，恰巧程咬金及时赶到，替她解了围，因此，对他的印象十分深刻。

“你是程咬金，对吗？”义成公主问道。

“是的，正是在下。”

“好，这酒我喝了，”义成公主把酒喝下了，关心地问道，“你们辛苦了，在来的路上还顺利吗？”

义成公主的一句话触动了老程的伤心事儿，老程就把来的路上遭遇龙卷风，陷入泥潭，差点被狼吃了的事情，讲述了一遍。

义成公主听了之后，也是惊叹不已：“你们可真算是福大命大，造化大，遭遇了龙卷风和群狼居然都能安然无事。”

程咬金问：“怎么不见太子殿下？”

“呃——，”启民可汗顿了顿，“太子殿下身体有恙，正在休养，因此，未能来前来迎接。”

“请问太子殿下得的是什么病？”

“他……他得的是伤寒病。”

老程听了之后，点了点头说：“如果太子殿下生病了，那也怪不得他。”

“多谢理解。”

长孙晟说：“陛下此次到这里来巡游，主要是听说您身体有恙，想来看看您。”

启民可汗感动得热泪盈眶地说：“多谢隋朝天子关心，老朽就是死了也值了。”

可以看得出，启民可汗说这话是出于一片挚诚。

老程看着启民可汗的三儿子说：“想必这位就是咄苾吧。”

咄苾施礼说：“正是。”

“果然是英明神武，一表人才啊！”

“你过奖了，”咄苾谦虚地说道，“我早就听说过你的大名，你是个顶天立地的英雄，你为大隋东征西讨，南征北战，建立了不朽的功勋。”

老程听了之后，哈哈一笑，把大手一挥，说：“三公子，那些都是过去的事了，不值一提，我倒是觉得咱们俩挺投缘的，我挺喜欢你的。”

咄苾一笑：“如果你喜欢的话，就在东突厥多逗留一段时间，我好早晚聆听你的教诲。”

老程更乐了：“我一大老粗，能有什么教诲，我得向你学习才对呀。”

老程眼有多尖，他发现义成公主每次看向咄苾的眼神都不一样，脉脉含情。

往往一个女人喜欢一个男人的话，她的眼神在不经意间就出卖了自己。

酒宴结束之后，程咬金和长孙晟商量了一下，通过观察启民可汗的表现，可以确定他对大隋忠心耿耿，没有异心，于是，派程咬金回去给程咬银和单雄信他们送信。

程咬金和程咬银兄弟二人见面之后，把事情的经过讲述了一遍。

“你让启民可汗亲自除草了？”程咬银问。

“是啊！”程咬金回答说。

“据你观察，启民可汗的身体如何？”

“很难说，我看他的精神不太好，可能将会不久于人世。”

司马婉儿听了，插话说：“老程，你的心也真够狠的，人家马上都没气儿了，你还让人家除草？”

老程一笑说：“我就得通过这种方式考验一下他。”

程咬银点了点头说：“看来，启民可汗对大隋是一片忠心啊，可是为什么太子咄吉士没有来呢？

难道真如启民可汗所说的那样，是得了伤寒病吗？”

众人对此都表示疑虑。

程咬银说：“如果我猜得没错的话，咄吉士对大隋还是不太友好啊。”

众人以为然。