“前些时日，参军何澹之言道坚欲叛我投奔相王。”

王恭一开口就吓得刘牢之满脸冷汗，但同时也将何澹之卖了。

“王公明鉴，属下素与何参军不和。”

北府参军何澹之素与刘牢之不和，人尽皆知。

“何澹之小人也，道坚若要背我，岂会返回京口，又怎会入宴”王恭一向自负，看不上刘牢之，同样也看不上何澹之。

不过今时不同往日，西府军直抵石头城，眼看就要兵临建康，到了分肉的时候，需要北府军冲上去争夺利益。

“王公英明。”刘牢之松了口气。

王恭起身拉着刘牢之的手，“天下事在你我二人，道坚长我几岁，当为吾兄。”

在场之人无不惊讶，王恭乃皇亲国戚，位高权重，拜一介武夫为兄。

“王公……”刘牢之也被惊呆了，要知道此前王恭根本看不上他。

“你我既是兄弟，便没有上下之分，今后当戮力王事，匡扶社稷，重振朝纲！”王恭嘴上说的慷慨激昂，实则也是不得已。

因为他发现，离了刘牢之，北府诸将阳奉阴违，并不怎么听他的号令。

之所以按兵不动，也是迫不得已。

所以不得不召回刘牢之。

“王公厚爱，属下万死不辞！”刘牢之也是一副受宠若惊的模样。

两人推杯换盏，极为亲密，仿佛真是失散多年的亲兄弟一般……

宴席散去，刘牢之回府，府中两位贵客等候多时，一位是庐江太守高素，另一位是护军将军谢琰。

此人是太保谢安次子、车骑将军谢玄从弟。

谢家与刘牢之关系非同一般，刘牢之便是谢玄提拔起来的，担任卫将军参军，当年若是没有谢玄的知遇之恩，刘牢之绝没有今天。

很多北府老将何谦、诸葛侃、高衡、刘轨、田洛、孙无终等人，都是经谢玄的手提拔起来的。

所以现在北府军按兵不动，也是因为谢家提前联络了北府诸将。

司马家的晋陵公主早早就许配给谢琰之子谢混，所以此次权力角逐中，谢家坚定站在司马家一方。

谢玄病逝也才四年，谢家在北府军中的影响力仍在。

谢琰更是谢家推出来的顶梁柱，将重振门外的希望都寄托在他身上。

如果司马道子赢了，谢家便能重振门楣，一扫颓势，重新执掌权柄。

但若是支持王恭，只能跟在他们后面分些残羹冷炙。

所以当年那些与司马家的不快，都被抛之脑后，家族利益排在首位。

“王恭真当我是三岁小儿！”刘牢之一张紫脸泛红，不是酒醉，而是气的。

所有人都在吃肉，王恭表面亲热比，却只字未提事成之后的封赏。

所以只是拿刘牢之当刀使。

“王恭自矜门第，自负其才，眼高手低，非成事之人，今日厚待将军，不过是为形势所迫，他日得志，定然不齿与将军称兄道弟，将军不可自误。”

高素与刘牢之十几年的袍泽，说的情真意切。

谢琰从怀中掏出一道缣帛，摊开在刘牢之面前，“此乃朝廷诏令，事成之后，汝都督兖、青、冀、幽、并、徐及扬州之晋陵诸军事，取代王恭！”

诏令上印着“既寿永昌受命于天”的鸟虫篆，其下还有司马道子的署名。

对比王恭一个有名无实的结义兄弟，司马道子开出了一个任何人都无法拒绝的价码。

晋室立国以来，寒门能登上这等高位的，只有一个陶侃。

“末将奉诏！”刘牢之双手捧起诏令……