贾张氏果然愣了一下，嘴角笑容一僵，却马上笑眯眯地应了：“呦，雨柱你要真有这个孝心，我还巴不得呢！你说说，现在这年头，谁不想找个能做事的、踏实的、心细的？像你这样的，有几个？”

“少给我戴高帽。”何雨柱低头抿了一口汤，眉眼里却带了几分揶揄，“婶儿你这拐着弯说话的功夫，比咱后院老三家那个说书的还绕。”

贾张氏咧嘴一笑，眼角皱纹堆出一簇梅花似的纹路。她知道眼前这个男人不好糊弄，便不再遮掩，干脆放了点真话出来：“哎，我也不藏着掖着了。雨柱，你看看咱家，这点日子过得都成啥了？要不是东旭在厂里死扛着，小丽那点零工贴补着，我这老太婆早就喝西北风去了。”

她顿了顿，声音低了些：“你常来家里蹭顿饭，我不说你什么，可你心里也清楚，这顿饭不是白吃的。”

何雨柱闻言，眉头微挑，手却依旧端着碗，仿佛那碗已经空了的骨头汤还值得细细回味。他心里冷笑一声——

“果然是来了，老狐狸终究藏不住尾巴。”

他记得清楚，这不是他第一次吃贾张氏家的饭，也不是第一次听她用这样打趣似的语气说出某些“无心之言”。可今夜不同，她的语气里多了一份急切，一种赌徒最后翻牌前的狠劲。

何雨柱把碗放回桌上，声音平静，却带着些微压下的锋芒：“婶儿，我知道你是个有打算的人。你这饭不是白做的，我也不是白吃的。但有些事啊，你要是想着一步登天，那就得掂量掂量自已有没有那梯子。”

贾张氏的眼神顿时凝住了，嘴角的笑挂不住，半晌才干笑一声：“你这人，说话怎么越来越难听了？我不是为你着想嘛。你说你，一把年纪还光棍着，家里就你一个人，冷锅冷灶的，能成个啥？我这不是想着，咱两家能不能凑合凑合？”

她这话说得含糊，但意思已经很清楚了。所谓“凑合”，可不是简单的合伙吃饭。

何雨柱心中早有预感，这老太婆打的主意，无非就是想让他和秦淮茹那个寡妇凑个伴。一来能解决她家的“吃饭难题”，二来还能把何雨柱这张劳力“捆”进贾家，让他白给出力，名正言顺地当个“女婿”。

可她太小看人了。

“我何雨柱是没念过几年书，可我心眼儿不瞎。”

他脸上仍是那副笑意盈盈的样子，只是眼底已然泛起几分凉意。他低声开口，语气带了点不动声色的讥讽：“婶儿，你这算盘打得响，我要是认个亲，还得赔上半辈子热饭热菜呢。你是要我来贾家当个厨子，还是当个干儿子？或者……是替东旭当个靠山？”

话一出口，贾张氏的脸色瞬间变了，像是冬日里突然被扯掉棉被，露出骨子里的寒冷。她盯着何雨柱看了许久，终于哼了一声，转头去收拾碗筷。

空气凝固了片刻，贾东旭站在门口，眉头拧着，想开口却又欲言又止。何雨柱看见他眼底那种夹杂着羞愧与无奈的神色，心里也泛起一丝复杂。这个男人，不坏，也不懦弱，只是活得太压抑，被生活一日日地压弯了脊梁。