“世子可怨我擅作主张？”她指尖无意识地绕着团扇流苏，“当日若听你的只备金银……”

“娘子心细如发。”沈钧钰捉住她乱绞的指尖，“余兄信中特意提到，房陵冬日苦寒，最缺的反倒是药材。”他忽然起身推开雕花窗，夜风裹着桂花香涌入，“待开春冰消，咱们派人送几车棉种过去。”

更漏声里，白露轻手轻脚进来添茶，见世子正握着夫人的手在信纸背面勾画。

“余大人若知世子夫妇这般挂念，定要感动涕零。”小丫鬟抿着嘴笑，将温好的杏仁茶摆在案几上。

晏菡茱抽回手啜了口茶，忽而蹙眉：“妾身听闻北狄今冬缺粮，恐怕开春要南下劫掠。房陵城墙单薄。”

“娘子莫忧。”沈钧钰蘸墨在“筑墙“二字旁画了个圈，“我已奏请圣上，调拨三千斤糯米灰浆。余兄最善筑城，定能……”

话音未落，窗外传来急促的脚步声。江蓠举着封插雁翎的信函闯进来：“世子，八百里加急！北狄骑兵昨夜突袭房陵！”

青花缠枝香炉腾起袅袅烟丝，沈钧钰搁下狼毫笔：“房陵县这折子，当真棘手。”他摩挲着腿伤处绑着的药布，“娘子可有良策？”

晏菡茱正往鎏金手炉添香炭，闻言摇头：“妾身连京郊都没出过，怎敢对西北指手画脚？”火星子溅在《西北风物志》封皮上，她忽地合掌：“倒想起桩事——明年春耕要推种的玉米……”

沈钧钰眸中精光乍现，官靴碾过满地舆图：“接着说！”

“京畿良田千顷，种玉米不过锦上添花。”晏菡茱推开雕花窗，寒风裹着枯叶卷进来，“若是能在西北试种……”她指尖点在舆图边陲，“地广人稀处最需高产作物。”

书案上的镇纸“当啷“晃了晃。沈钧钰抓起未写完的奏折：“我这就誊抄种植要诀，连种子快马送去！”他忽又顿住，“南方湿热，辣椒或许……”

“世子英明！”晏菡茱笑着奉茶，“蜀地潮湿，正需发汗之物。”她袖中滑出个锦囊，“这是前日庄头送来的朝天椒种子。”

窗外忽然传来扑棱声。桑嬷嬷立在廊下掸雪：“夫人请世子夫人过正院。”

苏氏房中的地龙烧得正旺。晏菡茱刚跨进门槛，便被鎏金托盘晃了眼——二十锭马蹄金垒成小塔，东海明珠在锦盒里泛着冷光。

“好孩子，快来看看。”苏氏将礼单塞进她手心，“皇后娘娘赏的蜀锦，我留着裁冬衣。这些金玉俗物……”她忽然压低嗓音，“你爹说该给你攒着。”

晏菡茱指尖抚过礼单上的泥金小楷。两万两黄金的字样像烙铁，烫得她耳根发红：“这如何使得……”

“使得！”苏氏把钥匙拍在她掌心，“那年端王作乱，若不是你发现裴姨娘袖箭里的机簧……”她忽然哽咽，“侯爷的命，侯府的荣光，都是你挣来的。”