晏菡茱轻轻眨了眨眼睛，指尖绕着团扇上的流苏穗子，“白露，先前你去书肆采买时，可曾教人瞧出咱们府上的门第？”

白露忙福了福身，“回世子夫人的话，奴婢每回出门都戴着青纱幂篱，连手背都用绢帕裹着，断不会叫人看出端倪。”

“这便好。”晏菡茱用扇骨点了点案几上那两册蓝皮话本，“待我看完便收进樟木箱里，莫要教旁人瞧见。”话音未落又改口道：“罢了，还是烧了干净。”

沈钧钰倚在紫檀雕花圈椅里，修长手指翻动书页发出细响。不过半盏茶工夫便将下册也撂在案上，端起青瓷茶盏抿了口，“娘子还是先看罢，好歹花了五钱银子。待你看完再烧，省得教咱们闺女日后瞧见——”他忽而笑出声来，“若学得书里那些个痴女行径，可怎生是好？”

团扇“啪”地打在沈钧钰肩头。晏菡茱斜睨着他，“世子爷倒不怕妾身看了这些歪书，跟着学坏？”

“若是寻常女子…”沈钧钰捉住她手腕，指腹摩挲着腕间玉镯，“许真要被这些荒唐话本迷了心窍。可你是晏家嫡女，自幼读着《女诫》《列女传》长大，骨子里最是清傲。”他忽而正色道：“若有朝一日我当真负你，你定会先与我和离，再要么——”

团扇这回结结实实拍在他唇上。晏菡茱眼波流转间尽是狡黠，“世子慎言，妾身这般贤良淑德，岂会做出谋害亲夫的勾当？”

侍立廊下的白露忙垂下头，肩头微微发颤。她家世子爷这话虽不中听，倒把夫人脾性摸得透透的。

沈钧钰握住她执扇的柔荑，神色认真得近乎肃穆：“我这人你是知道的，天生一副牛脾气，遇事爱较真，说话又刻薄。前日还因河道贪墨案在朝会上把工部侍郎骂得下不来台。”他自嘲地扯了扯嘴角，“这些年虽学着收敛，到底江山易改。”

晏菡茱正要开口，又听他道：“旁的也就罢了，唯有一桩须与娘子明言。”他忽然起身走到她跟前，玄色织金袍角掠过青砖，“外头那些莺莺燕燕，我沈钧钰此生绝不会沾染半分。”

廊下铜铃被风吹得叮当响。晏菡茱仰头望进他眼底，忽而想起三年前合卺酒泼湿的鸳鸯锦被。那时他说“你我皆是棋子”，如今倒真生出几分夫妻情谊来。

“金镶玉尚且有瑕。”她抽出帕子替他拭去额角薄汗，“世子能说出这番话，已胜过万千男子。”指尖若有似无划过他喉结，“只要世子守着方才那句话，旁的妾身自会体谅。”

沈钧钰喉头滚动，捉住她作乱的手按在心口：“空口无凭，娘子且往后看。”

正说着，外头传来急促脚步声。京兆府衙役将东市三家书肆围得水泄不通，掌柜们抖若筛糠地被铁链锁走。不过两个时辰，屠大人案头已摞了七八本蓝皮册子，俱是昨夜新到的货。

“大人明鉴！”德文书坊的老掌柜涕泗横流，“这些册子都是蒙面人送来的，说是什么江南新话本。小老儿瞧着卖得好，这才这才鬼迷心窍啊！”

屠大人慢条斯理吹开茶沫：“昨夜几时送来的？”

“亥亥时三刻！那人裹着黑斗篷，说话带点江州口音。给了二十两现银，说是往后还有新本子…”老掌柜忽然想起什么，“对了！他腰间挂着个鎏金香球，绣着绣着并蒂莲！”

与此同时，沈钧钰正立在书房暗格前。鎏金香球静静躺在锦盒里，莲花纹路在烛火下泛着冷光。窗外忽起惊雷，初夏的雨来得又急又猛，将青石板洗得发亮。