晏菡茱柳眉微挑，嘴角带着一丝调皮的嗔怪，“你这是想都别想！”她语气虽嗔，眼中却满是关切，“伤筋动骨一百天，你若再这样折腾，可怎么得了？我钟情的，是那玉树临风、英姿飒爽的沈钧钰，而非跛足之夫。”

廊下金丝雀扑棱棱撞着笼子，晏菡茱指尖还沾着胭脂膏子，沈钧钰的“毛毛手“又攀上她腰间玉带。她反手拍在那只不安分的手背上，丹蔻指甲在锦缎袖口刮出细痕：“沈钧钰！“

“夫人在呢。“沈钧钰就势握住她手腕，拇指摩挲着腕间红珊瑚串，“昨儿江蓠说朱雀街新开了波斯酒肆。“

话未说完，月洞门外传来错落的脚步声。晏菡茱抽回手，顺手将吃剩的半块玫瑰酥塞进他嘴里：“矜贵些！“

沈钧钰鼓着腮帮子咽下点心，转身时已换上那副端方君子的模样。江蓠引着七八个番商进院，最前头的黄毛汉子扑通跪地，震得腰间银铃铛哗啦作响。

“世子爷安泰！“吴勇捧起羊皮袋高举过头，“小人家乡有种红果，吃时如吞火炭，汗出如浆反倒通体舒泰。“他抹了把络腮胡上的冰碴，“这袋种子权当年礼。“

晏菡茱霍然起身，石榴裙扫翻茶盏。沈钧钰眼疾手快扶住案几，见她已夺过羊皮袋抖出满桌红椒。艳色映着雪光，倒比檐下灯笼还灼眼。

“可是这般模样？“她捏着椒蒂轻嗅，辛辣气激得眼眶泛红，“剥开可见籽实？“

“正是！“吴勇瞪圆碧眼，“夫人竟识得魔鬼果？“

沈钧钰瞧着自家娘子指尖染了绯色，忽然想起昨夜她啃着自己耳朵说“要种些火辣辣的玩意儿“。他轻咳一声：“江蓠，取十两金。“

金锭子落在石桌上哐当一声。番商们骚动起来，有个裹着白麻布的瘦子突然扑跪在地：“小人有黑珍珠！“

“我要种子。“晏菡茱捻着椒籽笑，“能种活的，带文字的，稀奇古怪的都要。“她忽然指向瘦子腰间，“你缠头布的花纹倒别致。“

瘦子哆嗦着解下缠头布，露出卷羊皮书：“这是大食国的农耕图。“

沈钧钰瞧着自家娘子眼睛发亮，忽然明白她为何总盯着书房那幅《番国风物志》。他屈指叩了叩石桌：“诸位若有稀罕物，靖安侯府自会庇护商队。“

这话比金子还金贵。番商们争先恐后解行囊，有个红胡子老头甚至拆了靴底夹层，献宝似的捧出包黢黑种子：“这是沙漠里的黄金藤。“

日头西斜时，庭院石桌已堆成小山。晏菡茱鬓发散乱地蹲在种子堆里，裙裾沾满各色粉末。沈钧钰挥退众人，拿帕子给她擦手：“夫人要开百草园？“

“开个辣椒园！“晏菡茱突然咬住他指尖，“等种出来，头锅辣子鸡丁喂你。“

沈钧钰吃痛抽手，却见她唇角沾着椒粉嫣红似血。他忽然想起边关烽火台燃起的狼烟，也是这般灼人眼目。正要俯身去尝那抹艳色，江蓠又在廊下咳嗽：“爷，鸿胪寺送来番邦贡品册。“