殿中，三位将领身披战甲，站在珐琅金砖之上，脊背挺得笔直，一动不动。

淡淡的晨光从高高的窗户洒下，映照得铠甲闪闪发光，仿佛有火龙在游动。

晁雄征坐在桌案前，眼睛像寒冷的星星，手指关节轻轻敲击着玉制的龙案，节奏沉稳，宛如战鼓低沉地鸣响。

“三位将军，宁夏路已经平定，”他的语气停顿了一下，目光从种师道身上移开，缓缓扫过穆弘、鲁智深，“但西北边境没有一处可以放松警惕。陕西、甘肃、青海三路，都临近敌人的边境，稍有懈怠，就会战火纷飞。”

说话间，他翻开面前摆放的一幅西北军镇图，地图上墨迹交错、界线犬牙交错，标着各路军寨、城防重地。

他抬手点在陕西路：“此路城防最为密集，然而关中腹地一向变化多端，文官和武将相互牵制，难以掌控军心。此地，我打算派……穆弘将军镇守。”

一句话，让穆弘虎目一震。

他本是猛将出身，擅长攻城拔寨，却不被认为擅长坐镇后方。

这道命令，似乎既是信任——或许也是考验。

“太子殿下，”穆弘抱拳，嗓音如牛吼一般，“末将虽然粗鄙，但会尽到守土的责任，以生命报效国家！”

晁雄征点头，神情从容：“你性情直率，有胆量有气魄。关中一地，不要求文治开明，只需要用强硬的手段，擒奸压乱。你可以率领五千精锐骑兵，入主长安城，控制各路军队，同时节制地方，朕要你在半年内肃清内斗、整合兵权。做得好，朕封你为节度使。”

穆弘听了，双眸泛起血光，重重地行了一礼：“末将一定不辱使命！”

晁雄征没有急着继续，端起杯中茶水，轻轻啜了一口。

那茶微微发苦，舌尖泛着涩味，他却挑了挑眉毛，似乎觉得其中的滋味与当下的局势相契合。

“至于甘肃路——”晁雄征话音落下，一双如鹰隼般的目光落在鲁智深身上，“你去。”