威震南洋的海盗头子陈祖义，也在其中！
经过一个多月的路程，押送任务终于完成，顺利抵达京师。
由于是在军中经验极其丰富的老将押送，所以一路上几乎没有出什么岔子。
五千多人的队伍到了京师，顾成懂得分寸，先让队伍停留在数里外的地方休整。
他则先孤身一人前往京师，禀告皇帝。
最终他们这一行人接下来的安排，全由皇帝拿主意。
……
顾成骑着马直到城楼下，发现守城的将领，已早早率领一队人马在此等候。
他虽七十多岁高龄，但翻身下马的身姿依旧矫健。
见顾成牵着马匹朝着城中走来，守城将领热情的出言道：
“顾老将军，四年前您离开京师，末将已好久都没有收到关于您的消息了。”
这位守城将领当年与顾成并肩作战过，也算相识。
顾成叹息一声，轻声喃喃道：“是啊，四年了，好久都没有回来了！”
京师有他许多不好的回忆，但生活总要向前看。
死了五个儿子，好在还有一个小儿子趁乱逃了出来。
现在他为了小儿子的将来，也要鞠躬尽瘁的报效朝廷。
他知道仗着自己的功绩，朱棣也会对他的小儿子给予高官厚禄，但他还是想趁着活着的时候，多做一些事。
顾成牵着马匹，步入京师。
可是刚走进去没两步，就看到了不远处迎面驶来一辆由龙撵，无数披坚执锐的甲士竖立在两侧。
车帘掀起一角，让顾成看清了车内坐着的正是当今永乐帝，朱棣。
皇帝亲自前来迎接？
这份殊荣着实让他感动不已，当即单膝跪地，恭敬的说道：
“陛下，老臣……”
朱棣见顾成还行如此大礼，直接从马车上下来，一个健步朝着顾成走去，将其扶起。
靖难四年，朱棣与顾成早就结下来深厚的友谊。
虽然顾成并没有统兵，只是待在后方为他出谋划策，但效果都是出奇的好，可以说是明面上燕军的总参谋。
“顾老将军与朕之间，不必如此！”
顾成没有恃宠而骄，继续坚持行礼：
“身为臣子，完成了押解任务回京复命，理所应当；可陛下却亲自前来迎接，老臣惶恐。”
朱棣笑着说道：
“顾老将军，朕与皇后都是您从小看着长大，本就亲如家人，更算得上朕与皇后的半个长辈。如今您从千里押解，鞍马劳顿，朕今日又没有什么要紧的事，出城迎接应该的。”
话音未落，朱棣就已经拉着顾成的手，一边寒暄，一边允许一同承龙撵回宫。
不等顾成推辞，直接引着人往龙辇走去。
待两人并肩踏入辇中，车帘落下刹那，车夫挥鞭，龙辇缓缓朝着宫城驶去。
………………
乾清宫。
朱棣并没有召开朝会，而是将其定在了明天。
他则与顾成一起，打算提前见识一下这位在海上兴风作浪十多年的海盗头子，陈祖义。
殿内鎏金兽首香炉袅袅吐烟，沉重的镣铐声划破殿内的寂静，陈祖义被两名锦衣卫架着踉跄而入。
他脚上被带着铁链，脖子上套着枷锁，左肩还凝结着暗褐色血痂，一看就是不久之前经历过一场大战。
但陈祖义的双眸已经明亮有神，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，脸上更是毫无半点惧意。
明明是阶下囚的狼狈模样，周身却散发着一股让人不敢轻视的枭雄之气。
朱棣好奇的打量着陈祖义，半晌，沉声问道：
“你就是海上大名鼎鼎的陈祖义？”
陈祖义听闻，不仅没有丝毫恐惧，反而昂首挺胸，但却一言不发。
“放肆，大明皇帝问你话，你耳聋了吗？这里不是你的海上，这里是大明！如此狂傲，真不知道死字怎么写？”
顾成站在一旁，见败军之将如此不懂礼数，出言呵斥。
陈祖义听后摇了摇头，轻笑一声：
“胜者为王，败者为寇的道理，对于发动靖难的陛下来说，应该很熟悉才对。”
“不错，我就是威震南洋、吓的周遭国家瑟瑟发抖的陈祖义。但既然败了，后果我明白，无非一死！再者，我也没想着求饶，今日只求一死！”
朱棣听着这位将死之人的狂言，并没有暴怒，反而饶有兴趣的说道：
“死？死太容易了！”
“朕不远万里，耗费数月时间，派遣大明舰队将你击败；又命人从千里之外将你们押送回京，那就不只是要你一死那么简单！”
话落，陈祖义叹息一声。
在南洋充当海盗十多年的时间，他游走于各个国家，对于政治那一套，也有了一定的见解。
陈祖义清楚，对于他这样的人，虽然都是一死，但死的地点不同、死的时间不同、死的时候看到的人不同，那么所产生的价值也不相同。
最恨他的，无非就是南洋沿海的诸位小国。
当然，大明虽实施海禁，但关于大明内部发生大事的消息，他也熟知。
最关键的是靖难之役这种改朝换代的大事，他不可能不知道。
朱棣想要什么他也清楚，万国来朝。
而想做到这一步，只需先通过海战，从正明击溃海盗，树立下国力强盛的标志；再召集各国使臣，一同见证海盗斩首，从而赢得小国之心。
最终，使得他们朝拜大明。
陈祖义心中明白，自打朱棣破解海禁的祖制之后，南洋地界，那是有他没郑和，有郑和没他。
所以，这也是哪怕见识到了他们与大明海军的差距，陈祖义依旧选择硬刚的原因。
但是，
败了就是败了。
陈祖义自以为天衣无缝的计划被识破，他无话可说！
可他脸上挣扎一番，语气也软了下来：
“陛下，你想要将我千刀万剐、受各种酷刑，我都可以受着，因为那是我罪有应得，绝不吭一声！”
“只是……恳请陛下将所有的罪行都算在我的头上，放我那些兄弟一条生路！”