他慌忙用脏兮兮的袖子擦脸，却越擦越脏。

李成桂感到一阵揪心的疼痛。

他伸手拍了拍小兵的肩膀：“你叫什么名字？”

“朴...朴勇，大人。”小兵结结巴巴地回答。

“朴勇，”李成桂深吸一口气，“你回家去吧。”

小兵瞪大了眼睛：“可...可是军令...”

“就说是我派你去城南巡逻。”李成桂说，“然后...就别回来了。”

小兵呆住了，随即扑通一声跪下，重重磕了三个响头：“谢谢大人！谢谢大人！”

李成桂摆摆手让他退下，心中却五味杂陈。

他刚才做了什么？

公然违抗王命，放走逃兵。

这在平时是要掉脑袋的大罪。但现在...

李成桂环顾四周，发现城墙上的守军都在偷偷看他，眼中闪烁着复杂的光芒——有惊讶，有感激，还有...希望。

李成桂突然明白了什么。

这些士兵和他一样，都是活生生的人，有家人，有牵挂。

他们不想死，至少不想毫无意义地死在一场必败的战争中。

“大人！”一个传令兵气喘吁吁地跑来，“王上召您立刻入宫！”

李成桂心头一紧：“可知何事？”

传令兵摇头：“只说是急事。”

李成桂整了整盔甲，跟着传令兵走向王宫。

一路上，他看到街道两旁的民居大多黑着灯。

偶尔有灯火的地方，也能听到压抑的哭声。

开京的百姓似乎已经预感到了末日的来临。

王宫大殿灯火通明，却弥漫着一种诡异的气氛。

王楷高坐在龙椅上，脸色阴沉得可怕。

两旁的大臣们噤若寒蝉，连大气都不敢出。

“李爱卿，”王楷的声音冷得像冰，“城防如何？”

李成桂上前行礼：“回王上，城墙已加固完毕，滚木礌石充足，将士们...士气高昂。”

他说最后四个字时，感到一阵心虚。

“是吗？”王楷冷笑一声，“那为何朕听闻南城墙有士兵逃跑？”

李成桂的后背瞬间被冷汗浸透。

他强自镇定道：“确有此事，臣已命人加强了巡逻。”

“李爱卿。”王楷突然换上一副和蔼的表情，却让李成桂更加毛骨悚然。

“你是朕最信任的臣子。朕希望...你不会让朕失望。”

李成桂深深低头：“臣誓死效忠王上。”

“很好。”

王楷点点头，突然提高声音，“带上来！”

殿门打开，几名侍卫押着一个浑身是血的人走了进来。

李成桂定睛一看，差点惊叫出声——那是朴元宗的儿子，他的表侄朴志勋。

“这个叛徒，”王楷冷冷地说，“试图偷偷出城与宋军联络。李爱卿，你说该如何处置？”

李成桂感到一阵天旋地转。

朴志勋才二十出头，是个温文尔雅的年轻人，怎么会...

“王上明鉴，”李成桂硬着头皮说，“志勋年轻不懂事，或许只是...”

“只是什么？”王楷厉声打断，“只是想背叛高丽？背叛朕？”

朴志勋突然抬头，满脸血污却掩不住眼中的倔强：“我不是叛徒！我只是不想让开京百姓白白送死！宋军火器之威，西京一日即破，我们拿什么抵抗？继续顽抗只会让更多无辜百姓...”

“闭嘴！”

王楷暴怒地拍案而起，“拖出去，凌迟处死！诛三族！”

李成桂双腿一软，差点跪倒在地。

诛三族...那意味着朴家、李家和他妻子的家族都将受到牵连。

“王上开恩！”

李成桂扑通跪下，“志勋年少无知，请王上看在他父亲为国捐躯的份上...”

“李爱卿，”王楷眯起眼睛，“你这是在为叛徒求情？”