最后，皇帝似乎又想起了什么，补充道：“哦，对了，那梅子酿记得给朕留一坛。”说完，便不再理会萧谨腾，自顾自地忙起了其他事情。

这场\"闲话\"，实为老父亲对儿女最隐晦的庇护。

回门后的第二天，萧谨腾从军营策马回府，刚踏入庭院，便见李宝儿正指挥丫鬟晾晒药材，七叶莲的清香混着阳光的暖意扑面而来。

\"嫂子。\"他解下佩刀搁在石桌上，眉间微蹙，\"大哥去哪儿了？我成婚那日未见，如今回门宴也缺席，总不会连杯喜酒都不肯赏脸吧？\"

李宝儿手中药筛一顿，几粒朱砂似的红果滚落在地。她弯腰去拾，鬓边银簪垂下的流苏晃了晃，遮住了眼底一闪而过的异色。

\"你大哥啊……\"她直起身，唇角扬起一抹无奈的笑，\"奉陛下密旨，去峨眉山办差了。\"

萧谨腾眉头未展：\"峨眉山？朝廷在那边有何要务？\"

李宝儿捧来一盏茶，青瓷杯底沉着两片七叶莲，茶汤澄澈如琥珀。

她指尖在杯沿轻轻一叩，发出清脆的声响。

“说是查一桩旧案。”她的语气轻描淡写，仿佛这件事情对她来说只是一件微不足道的小事。

然而，她的目光却微微飘向庭院角落的一株老梅，那株老梅静静地矗立在那里，似乎见证了许多岁月的变迁。

萧谨腾顺着她的视线望去，注意到了那株老梅树下新翻的泥土。

泥土上，几片未被秋风扫尽的梅瓣显得格外引人注目，它们像是被遗忘的记忆，静静地散落在那里。

萧谨腾的目光突然变得锐利起来，他眯起眼睛，紧紧盯着那片新翻的泥土，似乎想要透过它看到底下隐藏的秘密。

李宝儿看到萧谨腾的反应，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。

她掩唇一笑，轻声说道：“不过是些陈年药渣，你大哥临行前吩咐的，说是……”她稍稍停顿了一下，然后接着说，“辟邪。”

她的声音轻柔而婉转，却在空气中留下了一丝让人捉摸不透的意味。

辟邪？这真的只是一些普通的药渣吗？还是其中隐藏着什么不为人知的秘密呢？

萧谨腾端起茶盏，轻抿一口，茶汤入喉，莲叶的苦涩在舌尖蔓延开来。

他面不改色，缓缓咽下，然后将茶盏放回桌上，仿佛这苦涩对他来说只是微不足道的味道。

然而，就在他放下茶盏的瞬间，他的手指不经意地在杯底一蹭，竟沾上了些许星点朱砂。

这细微的变化，旁人或许难以察觉，但萧谨腾的目光却如鹰隼般锐利，瞬间捕捉到了这一细节。

他不动声色地观察着李宝儿的反应，只见她恍若未见，似乎对这朱砂毫不在意。