他镇定自若地从怀中取出一块雕着云中郡徽记的玉牌，在夕阳下晃出冷冽的光，高举过头顶朗声道：“开战？这烽烟都还没见着，怎就急着拔刀相向？”

“况且，若我真是奸细，何苦只带六人自投罗网？” 话音未落，为首壮汉的弯刀又逼近半寸，刀刃映出他额角沁出的汗珠。

“把我这玉佩呈给你们头人！” 吴天翊突然举着玉牌暴喝了起来，“若耽误了军机要事，赤岩部落丢了先机，我看你们头人会不会拿你的项上人头祭旗！”

这声呵斥如惊雷炸响，周围羌兵面面相觑，握刀的手不自觉松了松。

壮汉脸色青一阵白一阵，最终还是上前不甘愿地接过那玉牌，朝身后使了个眼色。

两名羌兵疾驰而去，马蹄扬起的沙尘中，吴天翊倚着马鞍，状似随意地摩挲着袖口的暗纹 —— 那是他临行前特意绣上的羌族图腾。

半个时辰后，寨门方向传来急促的马蹄声。

扬尘散去时，一匹通体漆黑的战马踏碎夕阳，马上之人披着玄色大氅，衣襟与靴边绣着暗红云纹，腰间悬着的青铜错金佩环随着动作轻响，分明是汉家贵胄的装扮。

赤岩部落头人乌尔善翻身下马，他年约四旬，棱角分明的脸庞上带着经年风霜的痕迹，眼尾爬满细纹，却掩不住那双琥珀色眼眸里的锐利精光，发间编着象征地位的银丝辫，发梢坠着汉人风格的和田玉坠。

“云中郡的使者，倒是沉得住气。” 乌尔善的汉话字正腔圆，带着书卷气的尾音里却暗藏锋芒。

他抬手示意寨门大开，两排羌兵突然高举弯刀鱼贯而出，刀刃在暮色中折射出森冷的光。

只见两侧士兵两两相对，刀刃交错成锋利的穹顶，刀尖几乎触及地面，形成一道狭窄的 “刀阵”，地面还散落着斑驳血迹，不知是牛羊还是敌人留下的。

吴天翊望着寒光闪闪的刀阵，耳中是此起彼伏的金属摩擦声，身后赵一等人已按捺不住，手摸到剑柄却被他用眼神制止。

他深吸一口气，解下外袍随手抛给侍卫，露出内搭的劲装，大步踏入刀阵。

锋利的刀尖几乎擦着他的肩膀掠过，每走一步，都能感受到刀锋割裂空气的寒意，两侧羌兵故意发出低沉的怒吼，震得耳膜生疼。

行至刀阵中央时，右侧一名羌兵突然暴喝着挥刀下压，吴天翊瞳孔骤缩，却只是微微侧身，让刀刃堪堪擦着发梢落下。

他脚下不停，目光始终直视前方，额角渗出的汗珠滑入衣领，却硬是咬着牙走出了这十丈长的 “鬼门关”。

乌尔善抚掌大笑，眼中闪过一丝赞赏：“好胆量！难怪敢单枪匹马闯我赤岩部落。”

他抬手撤去刀阵，领着吴天翊走向主帐，暗中观察着少年微微发颤的指尖 —— 那是强装镇定后的生理反应。

踏入帐中，乌尔善突然抽出腰间软剑，剑尖直指吴天翊咽喉，剑身上流转的寒光映得少年面色苍白：\"使者前来肯定是有求于我，那可敢饮下这杯 ' 血酒 '？\" 他的声音像是裹挟着戈壁的夜风，冷得能刮出冰碴。

紧接着他眯起琥珀色的眼眸，喉间溢出一声冷笑：\"不过这酒里掺了草原最毒的蝮蛇血......\"

话音戛然而止，陶碗被重重砸在案几上，暗红液体溅出碗沿，在粗糙的羊皮上蜿蜒成狰狞的纹路。

碗中不断泛起诡异的气泡，仿佛有什么活物正在深处挣扎。

乌尔善抱臂靠在虎皮座椅上，银质护腕与椅柄碰撞出清脆声响。

帐内的空气瞬间凝固，唯有铜炉里的牛粪火噼啪作响。

他身后的羌兵们握紧弯刀，呼吸声在寂静中格外清晰。

赵一瞳孔骤缩，几乎是本能地抢步上前，掌心刚要触及陶碗，腕骨突然被吴天翊铁钳般的手指扣住。

\"退下！\" 吴天翊的声音裹挟着寒霜，在帐中炸开。

赵一浑身一僵，看到吴天翊紧绷的下颌线，赶忙低头退到三步开外。

他的指节死死攥住刀柄，刀鞘上的青铜兽首硌得掌心生疼，目光如淬毒的箭矢般钉在乌尔善身上，只要自家少主有何不测，便要血溅当场。

就在这剑拔弩张的刹那，吴天翊突然仰头大笑，声浪震得牛皮帐顶簌簌落下细沙。

笑到一半，他猛然收声，琥珀色的眼眸骤然染上冷芒，直刺向正抱臂冷笑的乌尔善：“乌尔善，你好大的脸！都已死到临头还如此做作！”

“求你？哼，我踏过赤焰戈壁远道而来是带着诚意来救你全族！可你三番五次试探折辱，莫非以为大乾无人？既然如此，那我们也不用谈了！”

靴跟重重碾过地面的碎石声中，吴天翊大步迈向帐外。

赵一等人立刻围拢护驾，刀鞘与甲胄碰撞出细碎声响。眼看就要踏出帐门，身后突然传来皮革摩擦声：\"慢！\"

吴天翊的睫毛微微颤动，唇角勾起一抹不易察觉的弧度。

他保持着背对的姿态，任由戈壁的风掀起额前碎发，在暮色中勾勒出冷峻的轮廓。

帐内死一般的寂静里，他听见乌尔善缓步走来的脚步声，还有对方刻意放缓的呼吸 —— 这头草原老狼，终于要露出真面目了……