隔天清晨，吴天翊身着素色青袍，仅带赵一等两名护卫悄然巡视郡府各处。

行至冶铸坊时，厚重的木门尚未推开，便有热浪裹挟着刺鼻铁锈味汹涌而出。

推门而入，工坊内景象令人震撼 —— 数十座熔炉吞吐着赤红火舌，坩埚中翻滚的铁水似沸腾的岩浆，迸溅的火星如流星坠入沙砾地面，与浓烟交织成一片混沌。

工坊内浓烟滚滚，数十座熔炉日夜不熄，赤红的火舌舔舐着坩埚，将生铁等熔成沸腾的铁水，迸溅的火星如流星般坠入铺满沙砾的地面。

工匠们赤着上身，古铜色的肌肤在炉火映照下泛着油亮光泽，脖颈间的粗布巾早已被汗水浸透。

他们在震耳欲聋的锤击声中合力操纵皮囊鼓风，每一次开合都掀起灼人的气浪。

即便此时朔风凛冽，吴天翊不过驻足片刻，后背便已被热汗浸透，眉头不禁深深皱起。

因吴天翊刻意低调，既未提前通报，又着寻常服饰，无人识得其身份。

正观察间，一位白发苍苍的老者满面怒容疾步而来，未至跟前便高声呵斥：“哪里来的毛头小子！这是军士重地，岂容随意闯！” 说完转头向坊外大喊：“卫兵！卫兵！”

赵一怒目圆睁，正要上前斥责，却见吴天翊抬手示意他噤声，转而笑着对老者拱手：“老人家莫急，我等是得了刘功曹准许才入内的。”

“凭证何在？” 老者眉头拧成疙瘩。

吴天翊从容从袖中取出特制的 “特殊通行证” 递上。

老者接过细看，又将眼前气质不凡的少年上下打量一番，脸色骤变，慌忙拱手致歉：“公子恕罪！小老儿职责所在，多有冒犯，万望海涵！”

因为有这“特殊通行证”的据他所知都是上层官吏，虽然这少年年纪不大，可一身贵气在那里，应该大小也是个官！

而此时吴天翊笑着扶起老者：“老人家尽忠职守，何罪之有？倒是我等贸然前来，还望莫怪。”

一番客套后，他顺势问道：“敢问坊中近日锻造进度如何？可有缺什么物料人手？”

老者见他言辞恳切一点架子都没有，便放下戒心，叹息着细细道来：“回公子的话，如今兵器锻造已完成七成，但精铁消耗过快，且淬火所需的桐油也快见底了！更要紧的是……”

紧接着，老者压低声音，脸上满是忧色：“不瞒公子，小王爷体恤我们，如今工坊里顿顿有热饭，隔三岔五还能吃上荤腥，工钱也比往日丰厚许多，大伙都念着这份恩情。”

他重重叹了口气，浑浊的眼底泛起血丝，“可就因为这份情，工匠们都铆足了劲日夜赶工，不少人累得两眼发黑，咳嗽咯血，病倒的已占了三成。”

老者攥紧布满老茧的拳头，声音发颤，“小老儿本不该多嘴，保家卫国是咱们匠人的本分，可再这么下去，莫说按时完工，只怕连现有的人手都撑不住啊！”

吴天翊闻言，眉头几乎拧成死结，热浪蒸腾中，他望着工坊里那些佝偻着背、挥汗如雨的身影，喉间泛起酸涩 —— 这些在火光里锻造兵器的匠人，何尝不是用血肉之躯铸就云中郡的防线？

前世的他们或许能享有劳保、轮休制度，可如今，这些最朴实的汉子却在用透支生命的方式守护着家园。

“带我去看看。” 吴天翊忽然开口。

不等老者反应，他已大步走向锻打区，赤红色的火光中，一位年轻工匠正举着大锤反复敲打剑身，动作却越来越迟缓，忽然脚下一软，整个人栽倒在铁砧旁。

吴天翊快步上前，扶住那人对着赵一喊道：“快，快带这兄弟到旁边休息！”

赵一赶忙将人扶到旁边，吴天翊蹲下身，指尖搭上工匠腕间脉搏，只觉脉象虚浮急促，如同游丝般紊乱，指腹下还能感受到那人皮肤异常滚烫。

他眉头紧锁，转头对赵一吩咐道：“速去取干净的井水和棉布，再寻些薄荷叶、生姜来！”