兴叔一直在旁边啜泣，听到小兵的话语，有气无力地说道：“我是个该死的，我一大把年纪了，死了就死了，怎么叫这么好个人替我去死？千不该，万不该啊，等到了阎王殿我也是要受罚的。”

“这是连长的选择。”小兵说道，“你现在要好好活下去。”

小兵对跪在地上垂首不语的周克新说道：“周大哥，我们把连长埋了吧。”

“连长死了。”周克新低着头说道。

“死了。”小兵说道，“我们把他埋了吧，就像掩埋那些死去的灾民。”

“埋了吧。”周克新指着银杏树旁的小路说道，“就埋在那儿，我们出去的时候好让连长看到。”

第二天很快来临，他们已经没有任何食物了。小兵、周克新和常业清等人进山试图寻些可吃的东西，但是由于他们缺乏经验，没有任何倒霉的兽类撞上他们，最终他们带下山的是少得可怜的野果和一大堆蝗虫、蚯蚓和蜈蚣。人们望着这堆恶心的东西都有些作呕，心里又因无奈而发憷，他们知道如果接下来还找不到食物就非吃这些东西不可了，但是现在，他们还不打算进行尝试，也有些人暗暗发誓，即便是饿死也不要吃这些东西。

虽然尚有很多人没有分到，但是果子很快就吃尽了，下午已经过去了一大半，人们三三两两地坐在一起，全场死气沉沉，气氛紧张而且压抑。小兵打算再晚些时候到山上去学着连长的样子设些陷阱捉几只獾，周克新心里明白如果想要活下去非要吃这些恶心的东西不可了，他对众人说道：“我生来就胆小，怕黑怕水又怕鬼，今天却偏要磨磨性子。”

他将手伸进尼龙袋里掏出了一把蚯蚓，走到河边将它们放在水里冲了冲，然后对着太阳举起了手。他心里也在犹豫，可是所有人都在看着他，只要他吃下去马上就会出现第二个，第三个……

他张开嘴眼看就要将那一把蚯蚓放进嘴里，却听到有人大喊：“快看，林雪飞他们回来了。”

周克新放下手来，果然见到林雪飞从河流源头处走了出来，肩上扛着一块大石，身后跟着韩采梅和七八个孩童，他们每个人也都抱着一块小石头。周克新同所有人一样大惑不解，正要上前询问，只见林雪飞突然将那大石扔下，随即坐在地上，背靠着岸边的一块大石，右腿伸直，左腿屈膝，双眼紧闭，一动也不动。

众人起身要去探望却被周克新叫回，他说道：“不要过去，他在休息。”韩采梅将那件已经破得不成样子的白衣披在林雪飞身上，同孩子们走了过来，将石头的原委告知众人，所有人不都相信，只有几个当地的人表示曾经听说山里有一种能吃的石头，不过都只当是一个笑话而已，没有人当真。直到一个孩子演示了一遍众人这才相信，都觉得神奇，有人以为这是神灵相助。

“连长呢？”韩采梅问道，“怎么不见他的影子？”

众人听了又是一阵伤感，谁都不言语，周克新说道：“他死了。”

韩采梅有些发怔，心里不信，问道：“胡说，连长怎么会死呢？”

“水泥块崩断的时候，他推开了我。”周克新说完用手指了指他的坟墓。心里仍觉难以置信，然而泪水却已涌了出来。

林雪飞听说连长已死，忽地睁开双眼，奔到连长墓前，他给他鞠了一个躬，将他的白帽取出安放在坟头，用石块压上，从此之后，林雪飞再也没有戴过帽子。