午后，客栈里说书的老头儿抱着三弦琴高高地坐着，不知讲着几朝几代前的老段子，逗着满堂的闲汉们又是拿筷子敲碗又是拍桌哄笑。

老头儿得意满满地摇头晃脑，闭着眼捋了捋下巴上几撮花白的山羊胡，听着脚跟前儿铜板飞掷落地的清脆声，耳朵竖得比狐狸耳朵还要直，待得堂下喝茶的人开始催促，老头儿才不紧不慢调着琴音，说道：“老段子说的腻歪了，诸位耳朵也听出茧子了，眼下时局跌宕，正好听一听老朽前些时日在昭京城中，听说的一件皇宫秘辛……”

老头儿故意一顿，吊着胃口，堂中催促之声更甚，此起彼伏，老头儿还是不着不急，有钱的倒也爽快地砸钱来催，老头儿扫了眼钱兜子，这才心满意足地拿起惊堂木叩了叩，娓娓道来：“话说先帝驾鹤西去后，如今朝中唯独二皇子众望所归，这二皇子不趁势登基称帝，反倒做了另一件匪夷所思的怪事，大伙儿可知是何事？”

“此事谁人不知啊！你这老头儿还要卖关子！”

“就是！不便是那上将军穆光之死的冤案吗？”

“冤案！”说书老头儿叩响惊堂木，大堂内霎时落针可闻，“说起这桩冤案，穆将军当年可是我们心目中的大英雄！怎料却遭了这帮歹人的毒手……”

说书老头儿讲起穆光领旨出兵何等风华正茂，讲起穆光在沙场厮杀何等英勇无敌、智勇双全，讲起朝中有人与大元勾结陷穆光于不忠不义害他全家上百口人命，讲的有声有色、抑扬顿挫，十足勾起了全场人的胃口，众人虽早知此案冤情，却依旧听得津津有味，连斟酒的店小二都入了迷，洒了满桌的酒都无人呵斥。

说书老头儿却忽而话锋一转，花白的眉毛激灵的一抖，又道：“众位听客可知，这位二皇子，如何对穆将军一案耿耿于怀？”

“嘿，此事简单，不就是为了一个女人吗？早有流言，这皇子要迎娶穆家女为妃呢！”

“对对对，穆将军尚有一女在世，必定是长得倾国倾城，咱们的皇子看上了，为得美人心，只有先还美人一个公道！”

“如此也是才子佳人的一段美话啊！哈哈哈！”

此间众人皆大笑起来，偏说书老头儿冷不丁地哼哧一声道：“才子佳人的美话不过是旁家不谙此道的那些个说书唱曲儿的桥段，老朽在昭京城数月听闻达官显贵不少秘辛，此事真相……乃是红颜误国！”

老头儿故作姿态一顿，场中人愈发伸长脖子迫不及待，人人屏着一口气，都不敢出声。

“众位且细想，二皇子为此案至今日未曾登基，咱们景国如今内有豺狼、外有虎豹，岂可一日无君？穆家女为报父仇，处心积虑，独自从那年斩杀中逃走，不顾爹娘兄姊生死，乃数典忘祖、大逆不道之罪！逃走后混迹江湖，心生邪念，假扮男子接近皇子，尔后故意以女子妖媚之姿迷惑皇子，操控皇子，只为颠覆我景国大好河山！”

铛的一声惊响，惊堂木沉沉地拍在每一个听客的心中，大家一时敛了笑，匪夷所思地面面相觑，唯独背靠着二楼栏杆的一抹青影，双手胳膊肘搭在栏杆上，悬空的右手拿着酒坛子，左手举着酒碗，摇摇晃晃，嘴里咂巴了两下干涩的清酒，嘟哝了一句“真没滋味”。

“可怜……可怜啊！可怜咱们皇子何等睿智，竟被一个蛇蝎心肠的妖孽玩弄！殊不知，此女子以色侍人，浪迹天涯时结识大元皇子元沇，自幼便是元沇豢养在床榻的女人！此间种种手段、算计、谋划，皆是这元沇亲手教导！可怜我们景国天下，危矣！危矣！”

说书老头儿激愤之下频拍惊堂木，众人回过神，堂子刹那炸开了锅，辱骂红颜祸水之声不绝于耳，更有甚者摔碗砸凳，喊出景国江山怎可落入景凌这等昏庸好色之徒手中！掌柜的见场面失控，立时吆喝着店小二，可哪里还能扑下这团火？

顾青山在众人的唾骂打砸声中依旧自顾自地喝着酒，喧哗却惊动了屋中的人，桃姨娘急忙开门出来，被飞掷而来砸在门框上的酒碗吓了一跳，顾青山一个箭步上前挡在桃姨娘身前，笑了笑，“没事，就是说书人讲的太好，大家伙激动了起来。”

“适才我也听得清楚。”桃姨娘皱了皱眉，拉着顾青山的袖子往屋子里拽了拽，“瞧这群人说的混账话！可见我早前同你说的没错儿，我在庄子上便常听见农户提及这些有的没的，才好心提醒你，无论你做何事，人言可畏啊！”

“姨娘，每个人的立场不同，所要承担的生活亦不同，若因这些闲言碎语便要绑架我自己，我岂不活得累？自然我也无法左右别人的口舌，任他们去说，我照过我想要的生活，彼此无碍。”

桃姨娘一声嗟叹，知道顾青山的性子，还是忍不住多问一句：“你想要的生活，你可知究竟是什么模样的？”

“说实话，不知道。”

桃姨娘急得眉头皱得更深，顾青山却抢了一步笑道：“不过，无论我知不知道日后的生活会怎样，我眼下的每一步选择，都是我心甘情愿，无人可多加干涉！自然我跪着走，也能走完。”